jeudi 25 juillet 2013

Priez pour moi, je recherche un emploi!

Pray for me, I'm looking for a job!

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On y passe absolument tous un jour, la plaie d'être à la recherche d'un emploi... 
Que ce soit à la sortie des études, pour un travail d'été ou pour un changement de carrière, on doit tous à un moment donné se lancer dans la création et mise à jour de CVs, lettres de motivation et courir après des lettres de recommandation. 

"Embauchez-moi! S'il vous plait? :)"
Depuis que j'ai terminé mon travail d'assistante de français dans une école, ici à Reading, cela a occupé mon quotidien et je ne me suis probablement jamais sentie aussi inutile de ma vie. Le processus est tellement frustrant que j'en ai constamment mal à la tête. Il est d'autant plus compliqué que je ne recherche pas un job, mais une carrière. Et pour me faciliter la tâche, les méthodes de recrutements sont devenues ridiculement longues et ennuyeuses.

On commence déjà par le bon vieux CV. Qu'il est loin le temps où il suffisait d'envoyer un CV, éventuellement avec une lettre de motivation, par courrier et attendre un coup de téléphone pour arranger un entretien. Non, maintenant tout se fait par Internet, il faut passer par les sites web, télécharger leur formulaire pour postuler, ou encore rentrer le CV en ligne et répondre à 30 questions différentes et complexes qui te poussent à répéter ce que tu as déjà dit dans ta lettre de motivation. La moyenne pour remplir tout ça, comptez environ 2h. 

Ensuite, la lettre de motivation. Aucun doute, la lettre de motivation est ma bête noire! Combien de fois ai-je été tentée d'écrire "Je souhaite travailler pour vous car j'ai besoin d'argent, comme tout le monde, pour payer mon loyer et mes factures." Mais grand dieu, comme cela serait mal placé! Au lieu de cela, qu'est-ce qu'on met? "Je souhaite travailler pour votre entreprise car je vois ce poste comme une incroyable opportunité d'évoluer sur le plan professionnel et personnel, et je vous considère comme de respectables employeurs qui protègent les intérêts de ses employés en leur fournissant d'honorables conditions de travail
Franchement... Tout le monde écrit la même chose, on s'attribue toutes les qualités du monde pour se vendre, quitte à mentir un peu sur certains critères, on répète plusieurs éléments déjà indiqués dans le CV, et si on obtient un entretien, on nous y repose les mêmes questions... Alors certes, cette lettre est une chance pour faire bonne impression auprès des recruteurs, mais ça ne représente que rarement les véritables intentions des gens ou encore leur envie de travailler. Je n'ai jamais autant eu envie de travailler, et pourtant j'ai l'impression d'être en train de berner tout ceux à qui j'en ai envoyé une.

Après quoi, une fois toute cette paperasse envoyée, il faut attendre. Prendre son mal en patience. La frustration est à nouveau là, alors tu te penches sur un autre poste auquel tu prévoies de postuler. Et tu recommences tout à zéro, on répond à un tas d'autres questions pendant des heures, on retape une lettre de motivation en faisant ses recherches sur l'entreprise, ce qui te prend encore la moitié d'une journée,. Enfin, quand tu penses en voir la fin, tu reçois une réponse par e-mail qui t'informe que tu n'as pas été sélectionnée pour les entretiens d'un autre travail, c'était déjà le troisième refus... C'est à ce moment que tes nerfs lâchent, tout ce dont tu as envie, c'est d'aller te cacher au fond de ton lit, ou de courir loin de tout. J'ai personnellement opté pour la dernière option, j'ai fait ma valise et me suis précipitée chez mes parents en France pour deux semaines.

Souhaitez donc moi bonne chance, j'ai le sentiment que trouver un nouveau travail va requérir de nombreuses autres lettres de motivation de ma part...


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ENGLISH
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We all go through this one day, the pain of looking for a job... Either after you graduated, or for a summer job, or a change of career, we all have to start to create and update CVs, covering letter and beg for recommendation letter.

Since I finished my job in school as a French assistant, here in Reading, looking for a job has kept busy every day and in all fairness, I've never felt so useless in my life. The process is so frustrating that it gives a constant headache. It gets especially hard because I'm not looking for a job but for a career. And to make things easier, the recruitment process have become ridiculously long and annoying.

Let's start with the good old CV. What happened to the time when we just had to send a CV, potentially with a cover letter, by mail and then wait for a phone call to arrange an interview? Now, everything has to be done through the Internet, you have to do it on websites, download application forms, or load your CV online and answer 30 different and tricky questions that makes you repeat what you've already said in your cover letter. The average time to complete this, about two hours.

Then, come the cover letter. No doubt that this is what I hate the most! How many time have I been tempted to write : "I wish to work for you because I need the money, just like everyone else, to pay for my rent and bills." But god no, how inappropriate would that be! Instead of that, what do we write? "I wish to work for your company because I consider this position as a great opportunity to evolve on a professional and personal side, and I see you as honourable employers who have it's employees' best interests in mind by providing them good working conditions."
Seriously... Everyone writes the same thing, we sell ourselves by pretending to have all the best qualities in the world, even though that means we have to lie a little, we repeat several points already mentioned in the CV, and if we're lucky enough to get an interview, they ask us the exact same things. So yeah, I can understand that it's meant to be a chance to impress the recruiter, but it rarely represents people's real intentions or even their desire to work. I have never wanted to work so much in my life, and yet, I have the impression I'm trying to fool all the people I've sent this letter to.

After what, once all this paperwork is done and sent, we have to wait. To grin and bear it. Frustration comes back again, so you start applying for another vacancy. You start everything all over again, you answer tons of other questions for hours, you retype a cover letter for which you also do researches about the company, which takes you about half a day. Finally, when you think you're seeing the end of it, you find an email in your inbox informing you about your failure and you didn't get the job or even the interview. It was the third refusal. This is normally when you loose it... All you want is to hide in your bed, curl into a ball and cry, or  run away from everything. I personally opted for the latter, I packed my stuff and went back to my parents in France for two weeks.

Now that I'm back, wish me luck because something tells me that finding a job will require me to write many more cover letters...

jeudi 18 juillet 2013

Etre une Froggy ou une Rosbeef?

TO BE A FROGGY OR A ROSBEEF?

(Scroll down to read the post in English)

Etre partagée entre deux pays différents, ça a ses avantages et ses inconvénients. Dans mon cas, voilà déjà trois ans que je vis au Royaume-Uni, c'est à dire bien loin de ma contrée Vosgienne, de ses vaches et de ses forêts...

Autant vous dire que lors de mes premiers jours en Angleterre, ce pays me paraissait être la Terre promise. Des British à tous les coins de rue (normal vous me direz), le Tea time, les scones, leur loyauté envers la famille royale, les pubs, des roux, des punks, et les affiches pour le dernier Harry Potter placardées dans toute la ville... Bref, tout pour me vendre du rêve! 
Tu commences par découvrir leur gastronomie, tu apprécies leurs viennoiseries et tu t'extasies en faisant tes courses dans leurs supermarchés ouverts 24h/24h. Ca te parait être une révolution, tu te demandes pourquoi la France n'a jamais fait ça? Doucement, tu tombes aussi accro à leur thé, tu te prends au jeu et tu finis par en boire dix par jour. Au petit-déjeuner, tu essayes d'abord le Full English mais tu ne te sens pas tout à fait prête à encaisser ça chaque matin, donc tu finis plutôt par te tourner vers le porridge. Des flocons d'avoine chauffés dans du lait, ça ne peut pas te faire de mal, n'est-ce pas?

L'avantage de vivre dans un pays étranger, ce sont aussi les rencontres que tu y fais. Toutes ces nouvelles têtes, c'est cool, c'est rafraichissant, tu sors régulièrement dans ton bar préféré, cela en devient presque un rituel. Le vendredi soir, c'est bière et Fish&Chips. Le dimanche, un Roast. 
Et puis tu apprends à parler une nouvelle langue. Certes, on nous donne nos premières notions d'Anglais quand on a 7 ou 8 ans, mais quand tu débarques dans un pays où tu réalises que personne ne pige ce que tu dis, tu te rends vite compte que savoir dire "Hello" et "Bryan is in the kitchen" ne te sera pas d'une grande utilité. Heureusement, le langage du mime marche assez bien au commencement, il suffit juste de ne pas avoir peur du ridicule. Jusqu'au jour où tu comprends sans difficulté ce que dit le couple qui discute à côté de toi dans le métro et que tu arrives à regarder Bob l'Eponge à la télé sans les sous-titres.

Ce sont pleins de petites choses que tu apprends à apprécier, les découvertes, tous ces nouveaux éléments qui sont nouveaux pour toi et qui te semblent incroyables. C'est alors que tu deviens soudainement patriotique envers l'Angleterre et la défend coute que coute: "Non, il ne pleut pas tout le temps là-bas! Et non, ils ne mangent pas de saucisses et haricots tous les matins" Alors à partir de là, tu te dis que tu as enfin réussi, que tu vis désormais dans le pays pour lequel tu as toujours été destinée et que tu y resteras pour le reste de ta vie. 

Et avec le temps, viennent ensuite les inconvénients. Les problèmes d'adultes entre autres. 
Tu finis par comparer ton pays d'adoption à ton pays d'origine, les styles de vie que tu as dans l'un et aurais dans l'autre. Tu te rends compte que tu manques un tas de petites choses. Le pain pour commencer, il n'y a pas eu une fois où je suis rentrée en France et que je ne me suis pas jetée sur la baguette fraiche achetée au boulanger le matin-même. Et en bonne Française que je suis, je n'oublierai pas de mentionner le fromage. Le Cheddar va bien un temps, mais j'ai besoin de diversité: du comté, du camembert, munster, chèvre frais, coulommiers, reblochon, la liste est longue... 


Tu ne peux pas t'empêcher de comparer les produits également. "Haha, ça? Du vin? De la piquette oui!". Et puis tu te retrouves aussi à rêver de voir certains produits français être importés dans les grandes surfaces anglaises, pour n'en mentionner que quelques-uns : Carambars, brioche, plus de variétés de pâtes et des Kinder Country. Encore une fois, la liste est longue.

Vient ensuite la paperasse, parlons des impôts par exemple. Autant vous annoncer que pour la première année que vous passez en Angleterre, achetez-vous de l'aspirine. Quand vient le moment de déclarer vos revenus en France jusqu'à votre départ en Angleterre, vous découvrez qu'il faut aussi déclarer vos revenus en Angleterre sur un formulaire différent, ce dernier devant être accompagné d'un troisième formulaire faisant office de domicile à l'étranger avec preuve de compte bancaire dans ce même pays. Si vous êtes chanceux, vous serez peut-être exemptés de remplir tout ça. Sinon, vous trouverez paracétamol et ibuprofène dans n'importe quelle grande ou petite surface commerciale.
Je vous passerai aussi le plaisir du National Insurance Number. Non seulement tu dois te taper le trajet jusqu'au "Job Centre Plus" le plus proche, attendre de décrocher un rendez-vous (au moins deux ou trois semaines) et ensuite il faut quatre semaines supplémentaires pour recevoir le numéro qui te permet d'être couverte par la sécurité sociale.

Puis un jour, tu te découvres des tendances un chouilla ethnocentriques. Notamment quand tu râles contre le fait que les Anglais se sentent obligés de faire tout différemment du reste des Européens. Pourquoi doivent-ils conduire à gauche et avoir des voitures avec le volant à droite? Pourquoi ne pouvaient-ils pas adopter l'Euro comme tout le monde? Pourquoi ont-ils des prises électriques différentes? Forcément, tout ça ne t'aide pas beaucoup quand tu débarques en Angleterre en voiture et que tu prends ton premier rond-point à l'envers. Les priorités à droite deviennent des priorités à gauche. Tu as l'impression de rentrer à contresens sur l'autoroute... De même quand tu dois rentrer en France et que tu dois courir au bureau de poste pour faire changer tes Livres Sterling pour des Euro, et acheter un adaptateur pour la prise de ton chargeur d'ordinateur.

Enfin, alors qu'auparavant tu faisais la brave jeune fille indépendante et aventureuse, qui ne rêvait que de s'échapper de son village perdu à la campagne, et bien quelques années plus tard, tu termines tout de même par terriblement manquer les membres de ta famille et rater tous les moments importants qui se déroulent dans leur vie. Les bébés, les mariages, les fêtes de famille, les barbecues, la petite soeur qui fête ses 20 ans alors qu'elle est restée bloquée à 12 ans dans ta tête... Ce sont des tas de petits événements qui se déroulent et que tu regrettes du fond du coeur de ne pas pouvoir y assister. Tu ne peux pas débarquer chez ta mère le dimanche quand elle a préparé ton dessert préféré, tu ne peux pas dépenser 200€ en transport à chaque fois qu'il y a un repas de famille, tu ne peux pas aller boire un café avec ta meilleure amie et papoter un peu, enfin bref, la distance se fait sentir fortement...

La solution serait éventuellement de rentrer en France, me direz-vous. C'est évidemment une chose que j'envisage désormais fortement, mais il a fallu que je rencontre mon Jules dans un pub de Reading, par un soir où la bière et le cidre avait coulé un peu trop à flot. Biim, voila que je rencontre LE bon, celui qui me fait vibrer, celui qui me donne des ailes et qui me fait penser mariage, bébés, maison, alors que je ne voulais jusqu'alors que du fun, de l'aventure en solitaire et pleins d'expériences incroyables. Me voilà ainsi casée et vivant depuis 1 an et demi avec ce British invétéré, fier de l'être et avec un sens inconditionnel de la moquerie envers les Français. Allez-lui proposer, vous, d'aller vivre en France... Autant dire qu'il va falloir que j'y travaille pendant plusieurs années si je souhaite pouvoir le convaincre. Par chance, il aime le fromage donc ça me donne un angle d'attaque qui n'est pas négligeable.

Ceci dit, la vie chez les Anglais n'a rien de déplorable. Techniquement, on s'y habitue et on s'y plait relativement rapidement. On ne peut pas dire non plus que la France soit réputée pour une administration facile à vivre, que tu vives à l'étranger ou non. Mais au final, on se retrouve toujours le cul entre deux chaises... 
Alors Angleterre ou France...?


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ENGLISH
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To be shared between two countries has its advantages and disadvantages. In my case, it's already been three years that I spent in the UK, very far away from my homeland from Vosges, its cows and forests...


I might as well confess that my first day in England were spent thinking I had finally reached the Promised Land. British people at every corner of the street (although that seems pretty normal...), the famous Tea Time, scones, their loyalty to the royal family, their pubs, gingers, punks, and all the ads for the last Harry Potter film everywhere in town... In short, it genuinely sold dreams to me!

You start by discovering their gastronomy, you enjoy their pastries et you're happy to go shopping in their supermarkets open 24/7. It all looks like a great revolution and you ask yourself why we don't have those in France. Slowly, you also get addicted to their tea and end up drinking ten a day. You then try the Full English for breakfast, but you don't quite feel English enough to have this every morning so you start trying porridge and rather like it. Oats with milk, surely this is harmless, isn't it? 
Another advantage of living abroad is that you get to meet many people. You find all these new faces refreshing, it's nice and you regularly go out to your favourite pub that it almost becomes a ritual. On Friday evening, it's beer and Fish&Chips. On Sunday, you order the Roast.

You also learn to speak a new language. I know they give us the first basics in English at the age of 7 or 8, but you land in a country where no one understands a word that you say, you quickly realise that being able to say "Hello" and "Brian is in the kitchen" won't be very helpful. Fortunately, miming suddenly becomes one of your biggest talent and it works rather well to make people understand you, provided that you're not afraid of looking ridiculous. But then comes a day when you finally understand what the couple sitting next to you in the tube is talking about, and you're able to watch Spongebob Squarepants on TV without any subtitles. 

Those are many little things that you learn to appreciate, all the discoveries and new elements which are  unfamiliar to you but still seem incredible. That's when you suddenly become patriotic towards the UK and defend it under any circumstances : "No, it does not rain every day over there! And no, they do not eat sausages and baked beans every morning!". So from there, you tell yourself that you finally made it, that you now live in the country you were always meant to live in, and that you'll stay there for the rest of your life.

But then with time, come the disadvantages. Mostly adults' problems.
You find yourself comparing your adopted country to your native country, the lifestyles you have in one and would have in the other one. You realise that you miss so many little things. Bread to start with, there hasn't been a time when I went back to France and didn't throw myself to a baguette freshly bought at the bakery the same morning. As a good Frenchy French, I won't forget to mention the cheese either. Cheddar is nice for a while, but I do need diversity : Comté, Camembert, Munster, Bleu, Chèvre, Coulommiers, Reblochon, my list is long...


At some point, you can't help but compare everything. "Haha, this is what you call French wine? Plonk would be more like it". You also start dreaming that some products could be imported into English's shops, such as : Carambars, brioche, more sorts of pasta and Kinder Country. Again, the list is long.
Then you have all the bumf, like the French tax return. Although we can only blame the French government making everything complicated here, I should warn you to get some aspirins before you start filling your tax declaration for the first year you've spent in the UK. Not only you have to declare everything you earned in France up to the day you left the country, but in some cases (like mine) you also have to declare what you earned in the UK on a different form, the latter having to come with another form proving you have a bank account in this same country. If you're lucky, you may be exempted to do all this. Otherwise, you can find paracetamol and ibuprofen in any groceries shop.
I will pass over the pleasure of getting a National Insurance Number too. Not only you have to go all the way to a Job Centre Plus (sometimes quite far away), get an appointment (it takes about two or three weeks) and then wait another four weeks or more to receive your number in the post. But at least, once you get that, you can work and be covered by the NHS.


But you know it's really bad when you become a bit ethnocentric. Especially when you moan about the fact English people felt the need to do everything differently from the rest of Europe. "Why do they have to drive on the left side and have cars with the wheel on the passenger side? Why couln't they take the Euro just like everyone else? Why do they have to have different plugs?" Obviously, it doesn't help you when you come in the UK by car and you have to take your first roundabout the other way around. Rights of way are opposite, and you feel like you enter the motorway the wrong way again... Likewise, when you have to go back in your native country but you must run to the post office first to change your Pounds into Euro, as well as buying a plug adaptor for your laptop's charger.

Finally, although you used to be that very brave, adventurous and independent young woman who was only dreaming of running away from her village lost in the countryside, you can't help but find yourself a few years later desperately missing it. You miss your family, and you miss all the important events happening in their lives. Weddings, anniversaries, babies, family meals and barbecues, your younger sister turning 20 whereas she's still 12 in your mind... They are all simple but important things that you badly wish you could see and attend. But unfortunately, you can't just stop by your mum's on sunday when she's made your favourite pudding, you can't just spend £180 in transport every time there is a family reunion, and you can't just go and have a coffee with your best friend... In short, distance is a killer.


The solution would obviously be to go back to France. Of course, this is something that I am strongly considering from now on, but I met my boyfriend in a pub in Reading on a night where we've both had too much beer and cider. So there he was, THE one, the one that made me fall in love, the one that makes me feel everything is possible and makes me think about wedding, babies, house whereas until I met him, I only wanted to have fun, solitary adventures and live exciting experiences. Now I am settled and have spent a year and a half with this inveterate British, proud to be, and with an unconditional sense of mockery against the French. Quite ironic... So you go and ask him to move to France... Let's just say I'll probably need to work on that for several years if I want to persuade him. But lucky for me, he likes cheese so I know the kind of approach I will need to use.

Having said that, living in the UK is not bad at all. Technically, you get used to it and like it pretty quickly. Most people are lovely, welcoming, the scenery is quite nice too. And we can't say that France is perfect either, especially with it's annoying administration system, living abroad or not. But at the end of the day, I am still caught between two stools...
So, England or France...?




mardi 9 juillet 2013

Rarotonga, Cook Islands

As I said in my previous post, New Zealand was only the first part of our great trip. So after 12 days in NZ, we flew to one of the most beautiful places I will probably ever go to : Rarotonga.

Located in the south pacific, Rarotonga is one of the Cook Islands and looks pretty much like a paradise. Everything there is amazing if you like the kind of holidays where you just need to chill out on a beach while sipping cocktails in a coconut. This is what you get in Rarotonga and this was particularly rewarding after a week and a half in a camper van, driving over 1300 miles. But we knew  it from the very beginning, New Zealand was the adventure and Rarotonga was the holiday.

You can have so much fun over there. Because the island is so small, most of the people (both tourists and locals) prefer to hire or buy a scooter and drive around the island for the whole time. Which we did and we actually enjoyed every second of it. Anyone with a driving license can get a scooter, but you need to get a Cook Islands temporary driver's license from the police station first. It's very cheap and very quick to get, so it would be a shame not to do it. Plus you can keep the driver's license as a souvenir when you go back home. 


The island also has volcanic origins, therefore it's really nice to visit the center of the island, and not only the beaches, no matter how amazing they are... You can see some water falls, get to walk in a beautiful rain forest. One advice though : BUY SOME INSECT REPELLANT! This is a must, you cannot survive without it. Remember it's a tropical island and climate, so it's hot all year long. We went there at the end of Winter and we could still go out at midnight in T-shirt, shorts and flip-flops. The climate is very humid, which came as a shock for us when we got out of the plane in jeans and other warm cloths. I can assure you we had them all removed within a minute.

 

But really, the best of the bestests is most definitely the beaches, the ocean and the lagoon. It all looks like a dream, like those pictures you sometimes google when you're dying to go on holiday. The fact we also had a wedding on the beach to attend only made it even more surreal. It was, not kidding, the perfect wedding. The kind that tons of girls dream to have. It's hard to describe as words can't really do it justice. Imagine being on a gorgeous beach in the Pacific, having drinks with all your friends, listening to a local band playing ukulele, discovering Maori rituals (I forgot to mention the bride was from a Maori family) and celebrating love. It was pure beauty. The lagoon and the palm trees help a lot, especially to make you realise you're in a paradise that you will never want to leave. Everything is so quiet, relaxed and absolutely breathtaking, it's just perfection. 


As for activities, there are many things to do. Of course, most of them are to be done in the water, like scuba diving and snorkelling. We did a bit of snorkelling and it was surprisingly enjoyable. If you stay in the lagoon, you get to swim with loads of different fishes. Obviously, the closer you get to the reef, the bigger they are. The coral is quite nice to look at as well, although I recommend you don't scratch your legs against it, it really hurts. And it bleeds, so you wouldn't want to excite the sharks behind the reef, would you?

Apart from that, you can also go sailing for the day, you can surf or wakeboard, visit the island and the rain forest, experience the jet blast when you stand at the fence of the airport (we did that, and it was worryingly awesome!). They also have a very nice market every saturday morning in the town centre where you can buy all the local products, food and souvenirs, etc...
We visited the prison too, which is a bit uncomfortable at first because the fence are 1m high, so you wonder what kind of prison you've just entered, but then you realise that prisoners couldn't really escape from the island anyway... 

To anyone who would like to spend an amazing and magical time on holiday, then I can only recommend you to go there. We've had such a wonderful time that it's going to be hard to do better than that in the future!

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FRANCAIS
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Comme je l'avais mentionné dans l'article précédent, la Nouvelle Zélande n'était que la première étape de notre grand voyage. Ainsi après 12 jours en NZ, nous nous sommes envolés pour l'un des plus beaux endroits qu'il me sera probablement donné de visiter : Rarotonga.

Situé dans le sud du Pacifique, Rarotonga est l'une des îles Cook et ressemble plus ou moins à un paradis sur terre. Tout là bas est incroyable si vous aimez le genre de vacances où vous devez juste vous relaxer sur la plage et boire des cocktails dans une noix de coco. C'est ce que vous avez à Rarotonga et j'ai trouvé cela vraiment agréable après avoir passé une semaine et demie à voyager dans un camping van pour presque 1800km. Mais nous savions depuis le début que la Nouvelle Zélande serait la partie aventure, tandis que Rarotonga allait être la partie vacances.

Il y a moyen de s'éclater là bas. L'ile est tellement petite que la plupart des gens (qu'il s'agisse des touristes comme de la population locale) préfère louer ou acheter des scooters et conduire autour de l'ile pour la totalité du séjour. Ce que nous avons d'ailleurs fait et nous en avons adoré chaque seconde. N'importe qui ayant le permis de conduire pour deux roues ou voitures peut louer un scooter, vous avez juste besoin d'aller chercher un permis temporaire des Iles Cook au commissariat. C'est vraiment peu cher et c'est rapide à obtenir, donc cela aurait été vraiment dommage de ne pas le faire. En plus, vous pouvez toujours garder le permis temporaire comme souvenir quand vous rentrez à la maison.

L'ile est d'origine volcanique, donc c'est plutôt cool de visiter le centre de l'île aussi et pas seulement les plages, même si elles sont ridiculement superbes... Vous pouvez par exemple y trouver des cascades d'eau en allant marcher et découvrir la foret tropicale. D'ailleurs, un conseil : ACHETER DE L'ANTI-MOUSTIQUES! C'est un must, c'est difficile de survivre sans ça. Rappelez-vous qu'il s'agit d'une île tropicale, avec un climat qui l'accompagne donc il fait chaud toute l'année. Nous y sommes allés quand c'était la fin de l'hiver et nous pouvions encore sortir dehors à minuit en T-shirt, shorts et tongs. Le climat est très humide, ce qui nous a bien surpris quand nous sommes sortis de l'avion vêtus de jeans et autres vêtements chauds. Je peux vous assurer que l'on s'est déshabiller à vitesse record. 

Mais le top du top reste tout de même les plages, l'océan et le lagon. Tout donne l'impression d'être dans un rêve, ou dans l'une de ces photos que tu trouves sur Google quand tu rêves de partir en vacances. Le fait que nous avions un mariage sur la plage a aussi rendu tout ça encore plus surréel. C'était sans mentir le mariage parfait. Le genre de mariage pour lequel beaucoup de filles tueraient. C'est difficile à décrire car les mots ne pourront pas y faire honneur. Imaginez être sur une sublime plage dans le Pacifique, boire un verre avec vos amis, écouter un groupe local jouant du ukulele, découvrir des rituels Maori (j'ai oublié de mentionner que la famille de la mariée vient de la tribu Maori) et célébrer leur amour. C'était une pure beauté. Le lagon et les palmiers aident beaucoup à mettre dans l'ambiance, surtout pour vous faire réaliser que vous vous trouvez dans un endroit paradisiaque et que vous ne voudrez plus jamais le quitter. Tout est tellement calme, relax et à couper le souffle, c'est juste perfection!

Quant aux activités, il y a beaucoup à faire. Evidemment, beaucoup d'entre elles se font dans l'eau, comme la plongée et le tuba. On a d'ailleurs fait de la plongée avec tuba et cela s'est avéré étonnamment agréable. Si vous restez dans le lagon, vous vous retrouvez à nager avec des tas de poissons différents. Forcément, plus vous nagez près du récif, plus les poissons seront gros et colorés. Le corail est plutôt sympa à regarder aussi, ceci dit je vous recommande de ne pas vous y écorcher la jambe car cela fait vraiment mal. Et ça fait saigner, donc je ne pense pas que vous aimeriez exciter l'odorat des requins qui se trouvent de l'autre côté du récif, n'est-ce pas? 

Sinon à part cela, vous pouvez aussi faire du bateau pour la journée, vous pouvez surfer ou du wakeboard, visiter l'île et la forêt tropicale, ou faire l'expérience du jet blast des avions quand vous vous tenez à la grille de l'aéroport (nous l'avons fait et c'était étrangement cool!). Il y a aussi un marché très agréable chaque samedi matin dans le centre ville où on peut acheter tous les produits locaux, nourritures et souvenirs, etc... Nous avons également visité la prison, ce qui était un peu inconfortable au début dans le sens où les quelques grilles de sécurité font en moyenne 1m de haut. Ce qui te pousse à te demander dans quel genre de prison tu viens juste de mettre le pied mais ensuite tu réalises vite que les prisonniers qui tenteraient éventuellement de s'échapper ne peuvent pas aller bien loin sur cette île de toute façon...

Pour quelqu'un qui aimerait passer un moment magique et incroyable pour ses vacances, alors je ne peux que conseiller d'aller à Rarotonga. Nous y avons passé un séjour tellement extraordinaire que cela risque d'être difficile de faire mieux à l'avenir.

mercredi 3 juillet 2013

Adventures in New Zealand

Last month, my boyfriend and I flew to New Zealand for some pretty cool adventures. Not only this trip was our first ever holidays together, but the main purpose of this trip was also to attend the wedding of two friends of us living in NZ. 
As awesome as it is, there are many things to know about New Zealand. To start with, the travelling part... Although you don't get a lot of space with your seat (I imagine you never do in Economy anyway...), entertainment and food were decent enough, which is the only comfort when you have to seat there for about 26 hours! But to be fair, everything that we experienced once we had arrived was worth the long flights. 

We stayed in the South Island, and the scenery is just absolutely breathtaking. New Zealand is a country where nature seems to have been increased tenfold! You get to see massive mountains, the biggest lakes you'll ever see, and if you travel around the island, it feels like you're going through all the seasons of the year. Everything contrasts with something else, a sunny beach with snowy mountains right next to it, endless mountains leading to a massive plateau, you genuinely find something stunning at every corner. 



Besides, you learn to enjoy the very little things.
Apart from their really tasty (and unreasonably huge) cookies or muffins, the air is amazingly clean, the water has been the best I've ever tasted (tap water comes straight from the source), you get to do a lot of exciting adventures in Queenstown, they also have a Fergburger where they serve the best (and the biggest) burgers in the world. You can also find lots of places where you can get nice ice creams, but don't even think of eating anything else for the rest of the day because their scoops are actually ladles... When I asked for two scoops I got the equivalent of five normal portions. 

If you like doing free activities, you really a wide range of choices. We went to walk up two glaciers in Franz Josef and Fox Glacier, which is very cool because you get to walk all the way down the valley and then climb up a little to a direct view on the glacier. Moreover, if you like walks, you can find thousands of different paths, some are quite short but some are 5/6 hours long walks. 
We also went to the Matheson Lake, there is a short walk before you reach it but you can easily find it. This lake is absolutely spectacular, it's famous for being a reflection lake. The dark water there is so still that the whole Mount Cook perfectly reflects in it. Although it's really nice during the daytime, I strongly advise you to get there for sunset, it's really a beautiful view and you can walk around the lake to see it from different angles. The best one being the "reflection island".
We visited a town called Wanaka as well, and it has it's share of beautiful lakes too. These, however, are mostly used for water sports and sailing. The town centre is very nice too and you have tons of restaurants to choose from. 

Another thing is that it's probably best if you're not a smoker. There is a reason that the air in NZ is so pure and that's simply because smokers are restricted by many rules. Not only the price of tobacco is ridiculous, but the area where you're allowed to smoke in are very limited. Altogether, this turned out to be a very good thing as it motivated the boyfriend to quit smoking... until he started to feel stressed because of the lack of nicotine. 
One good piece of advice : if you love your partner, don't quit smoking when you're on holiday!

New Zealand is an astounding country and I strongly recommend you all to go and visit all these wonderful places. Despite the cost of the trip and the endless flights, it's definitely worth a visit! 

Our trip didn't end there though. New Zealand was only the first half of our holidays, because we next flew to the Cook Islands, in Rarotonga where the wedding was occurring. Rarotonga being a mind-blowing place, I will tell all about it in another post.


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FRANCAIS
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Le mois dernier, mon copain et moi sommes allés en Nouvelle-Zélande pour des aventures plutôt cool. Non seulement c'était nos premières vacances ensemble, mais la principale raison de ce voyage était pour assister au mariage de deux de nos amis qui vivent en NZ.
Tout aussi génial que ce pays est, il y a de nombreuses choses à savoir concernant la Nouvelle-Zélande. Pour commencer, le voyage... Bien que l'on n'ait pas énormément d'espace avec nos sièges (mais bon, ce n'est jamais vraiment le cas en classe économie...), les divertissements et la nourriture étaient vraiment corrects, ce qui est très appréciable quand ce sont les seuls réconforts que l'on a quand on doit rester assis pendant 26 heures! Mais pour être honnête, tout ce que l'on a vécu une fois arrivés en valait vraiment la peine.

Nous étions sur l'île au sud, et le paysage est tout simplement à couper le souffle. La Nouvelle Zélande est un pays où la nature semble avoir été multiplié par dix! Tu peux y voir des montagnes gigantesques,  les plus gros lacs que tu verras dans ta vie, et si tu voyages autour de l'île, tu as l'impression de traverser toutes les saisons de l'année. Tout se contraste complètement, une plage ensoleillée à côté d'une chaine de montagnes enneigées, ou encore des montagnes sans fin qui mène à des plateaux à perte de vue, tu y trouves toujours quelque chose d'incroyable à chaque coin.

A part cela, tu apprends aussi à apprécier les petites choses.
Outre leurs délicieux (et excessivement énormes) cookies et muffins, l'air est étonnamment propre, l'eau est la meilleure que j'ai jamais bu (l'eau du robinet provient directement de la source), tu peux y faire tout un tas d'activités excitantes à Queenstown, il y a aussi un Fergburger où ils servent les meilleurs burgers du monde. Il y a également de nombreux endroits où tu peux trouver de bonnes glaces, mais n'essayez même pas de manger pour le reste de la journée parce que leurs cuillères à glace sont en réalité des louches... Quand j'ai commandé deux boules, je me suis retrouvée avec l'équivalent de cinq portions normales.

Si vous aimez faire des choses gratuites, il y a un très large choix de choses à faire. Nous avons par exemple grimpé sur deux glaciers à Franz Josef et Fox Glacier, ce qui est vraiment très cool parce que le sentier te mène tout au long de la vallée que tu traverses, ensuite tu montes un peu en altitude pour avoir une vue directe de l'entrée du glacier. De plus, si vous aimez les promenades, il y a des milliers de sentiers différents autour des sites naturels, il y en a des courts mais d'autres vous prennent jusqu'à 5 ou 6 heures de marche.

Nous sommes aussi allés au Lac Matheson, il y a une courte marche avant de l'atteindre mais c'est facilement trouvable. Ce lac est complètement spectaculaire, il est célèbre pour un lac à réflexion. L'eau sombre là-bas est tellement calme que le Mont Cook se reflète parfaitement sur le lac. Même si c'est très sympa à voir durant la journée, je vous conseille fortement d'y aller pour le coucher du soleil, la vue est tout simplement superbe et vous pouvez faire tout autour du lac pour voir ça sous différents angles. Le meilleur étant celui qu'ils appellent "The Reflection Island".

On a visité aussi Wanaka, une petite ville dans le sud de l'île et il y a des énormes lacs là-bas qui valent vraiment le détour. Par contre, ils sont principalement utilisés pour les sports nautiques et la voile. Le centre ville est très sympa également, ils ont des tonnes de restaurants où vous pouvez aller.

Autre chose, il y a de très nombreux avantages si vous ne fumez pas. Il y a une raison pour laquelle l'air est aussi pure en Nouvelle-Zélande et c'est tout simplement parce que les fumeurs sont restreints par de nombreuses règles. Non seulement le prix du tabac est ridiculement haut, mais les coins fumeurs sont très limités. Mais dans l'ensemble, cela s'est avéré être une très bonne chose puisque cela a motivé le chéri d'arrêter de fumer... jusqu'au moment où il a commencé à être stressé à cause du manque de nicotine.
Un conseil : si vous aimez votre partenaire, n'arrêtez pas de fumer quand vous êtes en vacances!

La Nouvelle Zélande est un pays tout simplement stupéfiant et je vous recommande très fortement d'y aller pour visiter tous ces merveilleux endroits. Malgré le cout du voyage et les vols qui n'en finissent jamais, la visite en vaut vraiment la peine!

Ceci dit, notre voyage ne s'est pas terminé là. La Nouvelle Zélande n'était que la première partie de nos vacances, puisque nous nous sommes ensuite envolés pour les Iles Cook, à Rarotonga, là où le mariage a eu lieu. Rarotonga étant un autre lieu hallucinant, je vous en parlerai plus en détails dans un autre article.


lundi 1 juillet 2013

WELCOME!



Yesterday, I turned a page in the book that is my life. These last two years have been immensely intense and bountiful, and I am so grateful for everything and to everyone who have been part of all this. 

I am Elodie, a Frenchy who moved to the UK in 2011 when I was offered a job as a French teaching assistant at Downe House school in Berkshire. This job was for me the opportunity to come back in the UK which I immediately fell in love with when I spent a year as an au pair in 2007. I then went back to France for three years to study and get a journalism degree, although the only thing I ever wanted was to be back on the beautiful English soil.
And here I am today... My work contract at the school finished just yesterday, I am now looking out for a new job and I am living and settled in Reading with my British boyfriend, and determined to get a dog in a close future. 

Could I be living the dream? Never in my life I would have thought I would have achieved all this by the age of 23, but one can never know what life may hold in store for you.

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Hier, j'ai tourné une page importante dans ma vie. Ces deux dernières années ont été immensément intenses et riches, et je suis reconnaissante pour chaque moment et envers chaque personne qui en ont fait partie, de près ou de loin.

Je suis Elodie, une Frenchy qui s'est installée au Royaume-Uni en 2011 quand j'ai obtenu un poste d'assistante de français à l'école de Downe House dans la région du Berkshire. Ce travail était pour moi l'opportunité parfaite pour revenir en Angleterre, un pays dont je suis immédiatement tombée amoureuse quand j'y ai passé une année en tant que fille au pair en 2007. Je suis ensuite rentrée en France pendant trois ans pour y étudier et obtenir ma licence de journalisme à Nancy, bien que la seule chose dont j'avais alors envie était de retourner vivre sur le sol anglais.
Et me voilà aujourd'hui... Mon contrat de travail à l'école s'étant terminé hier, je suis à l'affut d'un nouvel emploi, je vis à Reading où je me suis désormais posée avec mon copain British, et avec qui je prévois d'adopter un chien dans un futur très proche.

Mon rêve se serait-il donc réalisé? Jamais de ma vie je n'aurais imaginé pouvoir accomplir et avoir vécu tout cela à l'age de 23 ans, mais après tout il est impossible de savoir ce que la vie nous réserve.

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